Sono excessivo: por que você sente tanto sono e o que fazer

Você dorme, acorda e continua com sono. Boceja a manhã inteira, luta para manter os olhos abertos depois do almoço e cochila no sofá antes da novela acabar. O sono excessivo, ou sonolência excessiva, é a dificuldade de se manter acordado e alerta durante o dia, e a causa mais comum é simples: dormir menos ou pior do que o corpo precisa. Mas ele também pode ser sinal de apneia do sono, depressão, anemia, alterações hormonais, efeito de remédios ou de hipersonias como a narcolepsia. Neste guia você entende o que o sono excessivo pode ser, como diferenciar cansaço de sonolência e quando é hora de procurar um médico.

O que é sono excessivo (e o que não é)

Sono excessivo é quando a vontade de dormir aparece em momentos em que você deveria estar acordado, com força suficiente para atrapalhar o trabalho, os estudos, a direção ou a convivência. Também entra nessa definição precisar de muito mais horas de sono do que o habitual para se sentir descansado.

Vale separar três coisas que costumam ser confundidas:

• Sonolência: tendência a cochilar, olhos pesados, “pescar” sentado. O corpo quer dormir.
• Cansaço ou fadiga: falta de energia física ou mental, sem necessariamente adormecer. Muito comum em anemia, depressão e estresse.
• Desânimo: falta de vontade de fazer as coisas, que pode ser sinal de questões emocionais.

Eles podem andar juntos, mas a distinção ajuda o médico a investigar. Uma pergunta útil: se você se deitar num ambiente calmo à tarde, dorme em poucos minutos? Se sim, é provável que haja sonolência de verdade.

Sono excessivo durante o dia: sinais

• cochilar sem querer lendo, vendo TV ou em reuniões;
• dificuldade de concentração e lapsos de memória;
• bocejar muito ao longo do dia;
• precisar de muito café para funcionar;
• sensação de não descansar, mesmo dormindo muitas horas;
• sonolência ao dirigir, especialmente em trajetos monótonos.

Sono excessivo pode ser o quê? As causas mais comuns

1. Falta de sono

É, de longe, a causa mais frequente. Dormir menos do que precisa durante a semana cria uma “dívida” de sono que aparece como sonolência. Muita gente nem percebe que está dormindo pouco, porque se acostuma. Confira quantas horas de sono você precisa para a sua idade.

2. Sono de má qualidade

Às vezes as horas são suficientes, mas o sono é interrompido: barulho, calor, luz, filho pequeno, parceiro que ronca, idas frequentes ao banheiro, dor. Um sono fragmentado não descansa como deveria.

3. Apneia do sono

Na apneia obstrutiva do sono, a respiração para ou fica muito reduzida várias vezes durante a noite, e o cérebro desperta brevemente para retomá-la. A pessoa nem sempre lembra desses despertares, mas acorda cansada. Ronco alto, engasgos, boca seca e dor de cabeça ao acordar são sinais clássicos. Saiba mais no guia sobre apneia do sono.

4. Depressão e ansiedade

A depressão pode vir com insônia ou, em algumas pessoas, com hipersonia: dormir muito e mesmo assim se sentir sem energia. A ansiedade também prejudica a qualidade do sono.

5. Condições clínicas

Anemia, hipotireoidismo, diabetes descompensado, deficiência de vitamina B12, doenças renais, hepáticas e cardíacas, infecções e algumas doenças neurológicas podem causar sonolência ou fadiga.

6. Medicamentos e substâncias

Antialérgicos, alguns antidepressivos, ansiolíticos, remédios para dor, anticonvulsivantes, relaxantes musculares e medicamentos para pressão podem dar sono. O álcool e outras substâncias também. Nunca suspenda um remédio por conta própria: converse com quem prescreveu.

7. Distúrbios do ritmo circadiano e trabalho em turnos

Quem trabalha à noite ou tem o relógio biológico deslocado pode sentir sono justamente nas horas em que precisa estar acordado.

8. Hipersonias de origem central

São mais raras e incluem a narcolepsia, a hipersonia idiopática e, muito raramente, a síndrome de Kleine-Levin. Nesses casos, o problema está na regulação do sono e da vigília pelo próprio cérebro.

9. Outros distúrbios do sono

A síndrome das pernas inquietas e os movimentos periódicos dos membros durante o sono também fragmentam a noite e podem causar sonolência no dia seguinte.

Tabela: causas possíveis de sono excessivo e quando procurar médico

Hipersonia: o que é

Hipersonia é o termo médico para sonolência excessiva durante o dia ou para sono noturno muito prolongado que persistem mesmo quando a pessoa tem oportunidade de dormir o suficiente. Ela pode ser:

• Secundária: consequência de outra condição, como apneia, depressão, doença clínica ou uso de medicamentos.
• Primária ou central: quando o problema está nos mecanismos cerebrais que regulam sono e vigília, como na narcolepsia e na hipersonia idiopática.

Na hipersonia idiopática, a pessoa costuma dormir muitas horas por noite, tem enorme dificuldade para acordar, às vezes com confusão prolongada ao despertar, e cochilos longos que não refrescam. Diferente da narcolepsia, em geral não há cataplexia. O diagnóstico é feito por especialista, com exames do sono.

Dormir muito faz mal?

Depende do contexto. Dormir mais em um fim de semana depois de uma semana puxada, durante uma gripe ou na fase de recuperação de uma doença é normal. O corpo está pedindo descanso.

A preocupação aparece quando você precisa de muito sono todos os dias e mesmo assim não se sente descansado. Estudos observacionais encontram associação entre sono longo habitual e alguns problemas de saúde. Mas associação não é causa: muitas vezes, dormir muito é um sintoma de algo que não vai bem, como depressão, apneia ou outra condição, e não o problema em si.

Por isso, a pergunta mais útil não é “quantas horas estou dormindo”, e sim “estou acordando descansado e funcionando bem durante o dia?”. Se a resposta for não, vale investigar.

Bocejar muito: é sono ou outra coisa?

Bocejar é um comportamento normal, ligado ao sono, ao cansaço, ao tédio e às transições entre dormir e acordar. Até ver alguém bocejando dá vontade de bocejar.

Bocejar muito ao longo do dia costuma ser sinal de que você está com sono, e a primeira hipótese é falta ou má qualidade do sono. Mais raramente, bocejos excessivos podem aparecer como efeito de alguns medicamentos ou acompanhar outras condições. Se vierem com tontura, desmaio, falta de ar ou dor no peito, procure atendimento.

Como o médico investiga o sono excessivo

A avaliação costuma começar por uma boa conversa. Prepare-se para responder:

• a que horas você dorme e acorda nos dias úteis e nos fins de semana;
• se ronca, se alguém já percebeu pausas na sua respiração;
• em que situações você cochila sem querer;
• quais remédios, suplementos e substâncias você usa;
• como estão o humor, o apetite e o peso;
• se já teve episódios de fraqueza ao rir, paralisia ao acordar ou alucinações ao adormecer.

Anotar um diário de sono por uma ou duas semanas ajuda muito. O médico pode usar questionários, como a Escala de Sonolência de Epworth, e pedir exames de sangue. Dependendo da suspeita, solicita polissonografia, que registra o sono durante a noite, e, em casos específicos, o teste de latências múltiplas do sono, usado na investigação da narcolepsia.

O que fazer em casa enquanto investiga

Algumas medidas ajudam qualquer pessoa com sonolência e não atrasam a avaliação médica:

1. Garanta tempo de sono suficiente por pelo menos duas semanas e observe se a sonolência melhora.
2. Mantenha horários regulares, inclusive nos fins de semana.
3. Pegue luz natural pela manhã e movimente o corpo durante o dia.
4. Faça cochilos curtos e planejados, de até 20 minutos, no começo da tarde, se precisar. Veja como no guia sobre cochilo.
5. Evite álcool à noite, que fragmenta o sono e piora a apneia.
6. Use cafeína com moderação e só até o começo da tarde.
7. Não dirija nem opere máquinas se estiver sonolento.

Se o seu caso for de noites mal dormidas por horários irregulares, uma rotina noturna consistente é o primeiro passo. A melatonina, hormônio que sinaliza ao corpo a hora de dormir, é usada por algumas pessoas como apoio à rotina da noite; no Brasil, é permitida em suplementos para adultos, com limite de 0,21 mg por dia. O BrainPlus Melatonina combina melatonina com L-triptofano, magnésio e vitaminas B3 e B6 e pode apoiar uma rotina de sono regular; siga a recomendação do rótulo. Ele não trata a sonolência diurna nem suas causas, e não substitui a avaliação médica.

Quando procurar médico por sono excessivo

Procure um médico se a sonolência durar mais de algumas semanas mesmo com sono suficiente, se atrapalhar o trabalho, os estudos ou a direção, se vier com ronco e pausas na respiração, com fraqueza muscular ao rir ou se emocionar, com paralisia ao acordar ou com tristeza e desânimo importantes. O clínico geral é um bom ponto de partida e pode encaminhar para um especialista em sono.

A sonolência excessiva tem causa e, na maioria das vezes, tem tratamento. Conheça outros quadros na seção de distúrbios do sono.

Perguntas frequentes

Equipe Editorial BrainPlus
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